Michael LaFrance

Michael LaFrance

Électromécanique

ANCIEN MILITAIRE DE L'ARMÉE AMÉRICAINE À LA RETRAITE

Aujourd’hui employé en tant qu’électromécanicien certifié sur les tramways de la RTD, Michael LaFrance attribue son esprit de travail acharné et sa soif d’apprendre à ses huit années passées dans la Réserve de l’armée américaine.

LaFrance affirme que l'armée lui a appris trois choses :

Intégrité.

La ténacité.

Ne pas se reposer sur ses lauriers.

L'intégrité, c'est agir « pour les bonnes raisons, au bon moment, à chaque fois – même quand on pense que personne ne regarde. Et pour moi, cette intégrité trouve son origine dans une bonne éducation, renforcée par une formation militaire. »

La ténacité, c’est aussi simple que la fable de la tortue et du lièvre. « Le lièvre est devenu arrogant, s’est reposé sur ses lauriers, a baissé sa garde et s’est laissé battre par un adversaire qui a simplement eu la présence d’esprit de tenir bon », a déclaré LaFrance. « La ténacité est la qualité qui permet de remporter la course, à chaque fois. Ce n’est pas une question d’intelligence, de rapidité ou de force. »

Et ne pas se reposer sur ses lauriers, c'est comprendre qu'on ne sait pas tout – et qu'on ne saura jamais tout. C'est étudier quelque chose chaque jour. C'est apprendre à parler de nouvelles langues ou, en prenant conscience qu'un moteur électrique remplacera bientôt le moteur à combustion interne, relire ce chapitre sur les moteurs triphasés et l'électromagnétisme.

« Chaque fois que je me suis accroché à une tâche, j’ai réussi à la mener à bien », a déclaré LaFrance. « Il faut se présenter chaque jour sur la ligne de départ et continuer d’avancer. Se concentrer sur la tâche à accomplir est une valeur militaire fondamentale. »

LaFrance a grandi à La Nouvelle-Orléans. Il a grandi sans avoir tout ce qu'il voulait. Il a appris les bases de la mécanique automobile auprès d'amis du quartier, une compétence qui lui a permis de faire des économies, ce que sa mère appréciait et qui lui serait utile plus tard dans la vie.

Dès la fin du lycée, LaFrance s’est engagé dans l’armée. Son service dans la Réserve de l’armée américaine lui a permis, financièrement, de poursuivre ses études à l’université Xavier. Six mois après le début de la première guerre du Golfe en 1991, et après avoir obtenu son diplôme universitaire, LaFrance a été mobilisé. Il a suivi une formation à Fort Polk, en Louisiane. Mais la guerre a pris fin avant qu’il ne puisse être envoyé outre-mer. « Je fais partie des chanceux qui n’ont pas eu à aller là-bas pour blesser quelqu’un ou être blessé », a déclaré LaFrance.

Après s'être installé dans le Colorado en 1999, LaFrance a travaillé dans la sécurité hospitalière. C'est dans le cadre de cette fonction qu'il a rencontré quelques policiers qui l'ont encouragé à s'inscrire à l'école de police. Une fois diplômé, il a travaillé pendant environ dix ans au sein de deux services de police du Colorado, avant de revenir à la sécurité privée chez RTD.

Alors qu’il travaillait comme agent de sécurité dans les transports, LaFrance a rencontré de nombreux employés de la RTD. Il a remarqué quelque chose d’inhabituel. « J’ai vu à quel point ils étaient heureux », a-t-il déclaré. « J’ai vu des gens prendre leur retraite puis revenir travailler pour la RTD – parfois même de leur plein gré ! Je savais qu’il fallait vraiment apprécier ses collègues pour revenir dans un endroit où l’on n’était pas obligé d’être. J’ai trouvé cela incroyable. »

LaFrance a postulé chez RTD, a été embauché et a gravi les échelons. Il a d'abord occupé un poste dans le service et le nettoyage des tramways, puis est devenu aide-mécanicien dans l'entretien des bus, avant de devenir mécanicien de bus à part entière. Sa curiosité pour l'aspect technique de la maintenance des tramways et l'envie d'apprendre de nouvelles choses l'ont ramené vers les tramways, où il occupe le poste d'électromécanicien depuis 2017.

LaFrance s'efforce de transmettre à ses deux filles, « tenaces et bien équilibrées », certaines de ses convictions personnelles concernant les habitudes de travail et la vision de la vie. Ayant grandi sous l'aile d'une mère exigeante qui lui a apporté tout ce dont il avait besoin et une partie de ce qu'il désirait, LaFrance aborde chaque journée avec enthousiasme. Il a passé dix ans à apprendre l'espagnol et étudie désormais l'allemand, le français et le portugais pendant son temps libre, tout en s'efforçant de se tenir à jour dans sa formation en électromécanique.

En ce qui concerne son travail, LaFrance a une vision d'ensemble.

« Je prends mon travail très au sérieux, car je contribue à ce que nos trains circulent en toute sécurité et avec efficacité », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de gens qui comptent sur les transports en commun pour se rendre chez le médecin ou faire leurs courses en toute sécurité. Et cela rejoint ma passion : assurer la sécurité et protéger les gens. J’ai le sentiment d’aider toutes les personnes qui ont besoin de nous, même si je n’ai jamais l’occasion de les rencontrer. Toutes mes carrières ont été consacrées à la sécurité des personnes, et je suis extrêmement passionné, tenace et intransigeant lorsqu’il s’agit de mon travail et de mes responsabilités. »

« À ce jour, a déclaré M. LaFrance, la période la plus marquante de sa vie reste son passage dans l'armée, et il peut établir un parallèle avec la dimension de service que revêt son travail au sein de la RTD. »

« C’est ainsi que nous sommes au service du public », a-t-il déclaré. « C’est ainsi que nous montrons au public que nous nous soucions de lui. Nous mettons tout en œuvre pour que les trains et les bus soient sûrs, propres et ponctuels. Offrir un service d’excellence et anticiper les besoins des autres, voilà ce qui me motive chaque jour. »