奥斯汀·莱克

信号维护员

美国陆军退役军人

这要归功于那只狗。

在这种情况下，就是查菲。

奥斯汀·莱克（Austin Riker）是一名曾两次负伤的前美国陆军上尉，2021年4月，他带着爱犬“祖姆”（zum dog）去了查特菲尔德州立公园的无牵引绳区域。泽（Zé）发现一顶旧灰帽正搭在围栏柱上。

这顶帽子上印有RTD的标志。

“我应该去申请，”瑞克在心里想着。“那一刻改变了我的生活。”

里克很快就被录用了。如今，他拥有一份“很棒的工作”，在N线担任信号维护员，负责夜班工作。

对莱克来说，这份工作与他的背景非常契合。

“在军队里培养出来的一项品质就是极强的责任感，”里克尔说，“总会有人问‘你为什么没做？’，直到你正视自己确实没做的事实。那是一个极度崇尚实力的环境。”

里克毕业于辛辛那提的泽维尔大学，随后以步兵军官的身份被授予军衔，加入美国陆军。完成游骑兵学校培训后，他被分配到第10山地师，最初驻扎在路易斯安那州——正如他所指出的，那里根本没有山。

里克指挥了三个步兵排——一个步枪排、一个武器排以及一个负责担任营级反简易爆炸装置排的排。总计而言，他率领士兵执行了300多次战斗巡逻任务。此外，里克尔还参与了涉及1,000名军事人员的活动安全规划工作。

“我经历过一些相当艰难的考验，这些是军中大多数人——更不用说普通社会了——实际上根本无法体会到的，”里克说，“你时刻都在解决问题，时刻都在评估现场的安全性，而且时刻都在与同行竞争——他们同样是极具竞争意识、渴望成功的人。成为步兵军官绝非偶然。这是需要通过竞争才能获得的。一旦获得这个职位，你就必须在岗位上取得成功，并且一直坚守这个岗位，直到被解雇为止。”

或者受了伤。

2011年8月，一枚简易爆炸装置导致里克尔脊柱骨折。在接受脊柱骨折治疗期间，里克尔迫切希望重返连队。在卡塔尔康复后，他向医生证明自己身体状况良好，并说服医生允许他重返阿富汗。他重新加入了连队，却在一个月后被一枚手榴弹炸伤。

但瑞克对在陆军服役的那段时光怀有积极的回忆。他十分享受那段时期的辛勤工作、责任感以及无休止的难题解决过程。

“我花了一段时间才意识到，我的最大优势其实是时间管理，”瑞克说。

这种专业技能在RTD备受欢迎，因为信号维护团队的工作压力很大。当调度中心给维护团队15分钟的时间来检查信号并进行必要的维护时，他们的一举一动都精打细算，绝不浪费任何精力。这支四人小组必须在下一列火车驶过之前，拆卸道岔、进行维护、做出正确调整，并把所有部件重新组装好。

“这效率极高，”莱克说道。

里克很珍视这份工作，即使是在各种可以想象到的天气条件下值夜班也不在所惜。在陆军服役一段时间后，他四处漂泊了很长时间，做过一系列低微的工作。当时，瑞克正在红岩社区学院攻读物理专业，正考虑是否申请铁路工作，就在这时，他在查特菲尔德州立公园瞥见了一顶改变他一生的帽子。

瑞克表示，祖姆的军事背景与他在RTD的现任职位非常契合。泽说，他在RTD看到其他退伍军人也抱有同样的思维方式。

“无论是在海军、海军陆战队还是空军，其实都是一种类似的等级制思维。就是要完成复杂的任务，要在时间和资源受限的情况下，尽可能安全地维护复杂的装备。”

瑞克的未来？

“我没打算去哪儿，”泽说，“我只想继续学习。”