Danielle Jones
Si has pasado algún rato últimamente esperando un autobús o un tren en Denver, es muy probable que hayas visto a Danielle Jones. Tres días a la semana, desde el mediodía hasta la medianoche, esta trabajadora social y profesional certificada en rehabilitación psiquiátrica acompaña a un agente de la policía de transporte de la RTD para atender llamadas en las que su experiencia en salud mental puede resultar útil. La creciente necesidad de este tipo de ayuda llevó en febrero a la ampliación de un programa de respuesta conjunta con el Centro de Salud Mental de Denver, lo que ha aumentado a cuatro el equipo de profesionales clínicos a tiempo completo que colaboran con la agencia de transporte. Próximamente se incorporará un coordinador de atención a las personas sin hogar. Jones agradece esta ayuda adicional, ya que una sola persona —incluso alguien con mucha energía— no puede hacerlo todo.
Los sentimientos que Jones, nacida y criada en el barrio de Montbello de Denver, plasma en su obra están influidos por el hecho de haber visto crecer y cambiar a su ciudad. «Aquí es donde crecí», afirma. «Estos son los miembros de mi comunidad. No son solo clientes, no son solo la población, es mi comunidad. Y tengo los medios para ayudar, y eso es lo que voy a hacer. Todo lo que pueda hacer, quiero hacerlo».
Jones se decantó por el trabajo social por sugerencia de su entrenador de baloncesto del instituto, quien le dijo que este tipo de titulación universitaria le resultaría útil para el tipo de trabajo en justicia penal que le interesaba. En sus estudios de posgrado, centró su trabajo en la brutalidad policial en la comunidad negra. Creció en una familia con agentes de policía, pero no quería seguir sus pasos. Jones siente un profundo respeto por la profesión y valora a los agentes con los que patrulla. Es consciente de la perspectiva que aporta como «minoría en muchos sentidos»: negra, mujer y a caballo entre el mundo del trabajo social y el de la policía.
«Cada persona vive la crisis de forma diferente», observa Jones. Una persona puede abrirse contigo, mientras que otra se cierra en banda. La gente suele encontrar una solución por sí misma, explica, así que ella escucha lo que le cuentan y valora qué se puede hacer. El objetivo es aceptar a las personas tal y como están, establecer una buena relación y averiguar juntos cuál podría ser la mejor opción. El cambio lleva el tiempo que tenga que llevar y es una elección de cada persona. Y las personas no son sus circunstancias, añadió Jones: son seres humanos que merecen, por igual, la misma dignidad y respeto.
«Nunca se sabe por lo que está pasando alguien, y no se puede juzgar a nadie», dijo Jones. «Solo hay que intentar ayudarles a comprender su valor como personas, por qué son importantes y por qué merecen la oportunidad de vivir en mejores condiciones».